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La CONQUÊTE
de L'ESPACE
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Science-Fiction
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Les premiers jouets
"spatiaux" datent du début des années 50. Ces
premières réalisations sont d'origine américaine,
et figurent des matériels issues de l'univers de la bande dessinée
US de "science-fiction" (Buck Rogers, Flash Gordon ou Brick
Bradford...).
Très rapidement à la fin de la guerre, grâce à
certains accords commerciaux bilatéraux, l'industrie nipponne du
jouet se met à innonder le puissant marché US d'une multitude
de jouets d'anticipation (env. 5000 modèles entre 1955 et 1970),
parmi lesquels se trouvent bon nombre de dignes illustrations de la conquête
spatiale réelle .
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Fin des années
60, on pouvait trouver ce jouet à friction "NIKE", de
marque japonaise SH, représentant assez nettement les premières
fusées balistiques de l'US ARMY, dérivées des V2
saisies en Allemagne.
Ce modèle figure plus particulièrement
un des "BUMPER" à 2 étages (V2 surmontée
d'une fusée "Wac Caporal") testées entre 1948
et 1950 sur un polygone de tir qui deviendra plus tard "Cap Canaveral"
en Floride.
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La compétition spatiale débuta le
4 Octobre 1957 par la mise en orbite de "SPOUTNIK I",
un petit satellite artificiel soviétique de 84 kg. Ce surprenant
exploit technologique eut de profondes répercutions aux USA,
cette date marque donc nettement le début de la dualité
USA-URSS pour la maîtrise des technologies spatiales.
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Les fabricants de jouets ne manquèrent pas
de saluer l'exploit du Spoutnik ; ainsi la société ouest-allemande
ARNOLD produisit ce jouet "volant" animé par un ingénieux
système de manivelle et câble flexible.
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Beaucoup d'autres satellites
artificiels succédèrent au Spoutnik, certains furent même
assez populaires, comme TELSTAR qui fût l'un des premiers satellites
de télécommunications.
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Premiers
vols orbitaux humains
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Rivalité Est-Ouest oblige, ce sont surtout les
programmes américains de vols orbitaux humains Mercury puis Gemini
qui fascinèrent l'opinion publique occidentale, cela malgré
une nette supériorité des expériences soviétiques
qui confisquèrent la quasi totalité des grandes premières
spatiales : - Spoutnik : 1er satellite artificiel - Leonov : 1er homme
dans l'espace -V. Tereshkova : 1ère femme dans l'espace...
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Dans
les années 60-65, la marque japonaise SH célèbre
les premiers vols habités du programme Mercury avec un jouet
qui, par l'ouverture d'un ingénieux système de portes,
laisse entrevoir l'environnement de vol du "pilote".
L'américain ERTL a représenté fidèlement
les capsules Mercury.
Dans les années 80, nous avons trouvé un singulier jouet-taille
crayon en plastique injecté, métallisé représentant
assez précisément une capsule Gemini.
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La
conquête américaine de la Lune
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Le programme US de débarquement sur la Lune
a largement été célébré par les éditeurs
de jouets US, mais aussi étrangers.
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Une série de miniatures "die-cast metal"
de l'éditeur américain ERTL représente très
fidèlement les différents modules du programme Apollo,
et célèbre le premier alunissage d'Appolo 11 du 20 juillet
1969.
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Les fabricants nippons traitèrent aussi l'événement
avec un certain luxe de détails. Ainsi, la marque TM produisit,
dans les années 70, 3 superbes jouets animés en tôles
sérigraphiées représentant les principaux éléments
du programme Apollo.
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Le programme US de navette spatiale, dont le lancement
mit un terme aux missions lunaires du programme Apollo mobilisa, du moins
au début, l'attention des média et par voie de conséquence
celle des éditeurs de jouets pour tous les âges, y compris
les productions de jouets à très faible valeur commerciale.
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ERTL produisit comme à son habitude, une assez
belle série de miniatures "die-cast metal" représentant
la quasi-totalité des composantes du programme US : une navette
munie de son réservoir principal et des 2 boosters, dressée
sur sa table de lancement, mais aussi le B-747 "905" de la NASA,
surmonté d'une navette dont les tuyères sont carénées
; fait assez surprenant, la série comportait aussi une miniature
de la navette soviétique "BURAN".
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On trouvait chez LEGO, tout un ensemble composé
d'une navette munie de son bras articulé, un astronaute, un satellite
à déposer sur orbite, ainsi que le gros porteur (B-747)
destiné à transporter la navette sur terre.
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Plus récemment, le confiseur allemand Ferrero
a doté la marque "Kinder-Surprise" de plusieurs représentations
plus ou moins naïves des navettes spatiales américaines (K92-69,
K92-70 et 3K98-12).
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Le très vif intérêt
de l'opinion publique des années 60-70 pour la conquête
de l'espace s'est progressivement transformé en tranquille indifférence
à l'égard de la majorité des opérations
spatiales des 2 dernières décennies du siècle.
Toutefois, le 4 Juillet 97, l'atterrissage du
petit robot d'exploration martienne "Sejourner Mars Rover",
la possibilité de suivre ses pérégrinations agitées
quasiment en direct sur un site internet de la NASA, à suscité
une nouvelle flambée de médiatisation et d'intérêt
du public pour les programmes d'exploration du système solaire.
L'éditeur de jouet Mattel à reproduit la même année
dans sa collection "Hot Wheels", une très détaillée
miniature des 3 composantes de l'expédition : la sonde de navigation
et de rentrée dans l'atmosphère martienne "Pathfinder",
le "Lander" et le robot d'exploration "Sejourner Mars
Rover".
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JLS-Web
éditions
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